Trên bầu trời Porto, Bồ Đào Nha, đáng lẽ chỉ có sự bi thương nặng nề và nỗi buồn vô tận. Ngày 5 tháng 7, tại buổi lễ tiễn biệt Diogo Jota – tài năng bóng đá xuất chúng qua đời khi còn trẻ – các đồng đội vai kề vai, nét mặt trang nghiêm, cùng tiễn đưa linh hồn đã khuất. Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix, Danilo Pereira, José Fonte… hầu hết các trụ cột của đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha đều có mặt, họ mặc đồ tang, ánh mắt đầy lưu luyến và đau buồn, cùng nhau tạo nên một bức tường đau thương đoàn kết. Tuy nhiên, trong sự tang tóc tập thể sâu sắc này, một sự vắng mặt đáng chú ý, giống như một nốt nhạc lạc điệu, âm thầm lan rộng, gây ra một làn sóng phản ứng dữ dội trên toàn quốc.

Người vắng mặt, không phải ai khác, mà chính là đội trưởng đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, vị thần của thế giới bóng đá – Cristiano Ronaldo.

Sự vắng mặt của Ronaldo, ngay lập tức trở thành tâm điểm khó hiểu nhất bên ngoài buổi lễ đau buồn này. Theo tiết lộ độc quyền của The Mirror, cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng vàng chọn không tham dự là do một mối lo ngại "kiểu Ronaldo": anh lo sợ sự xuất hiện của mình sẽ không tránh khỏi thu hút mọi ánh nhìn, từ đó làm phân tán sự tưởng niệm Jota và em trai anh ấy – một người thân khác cũng qua đời khi còn trẻ. Hào quang của một siêu sao, đôi khi quả thực có thể trở thành con dao hai lưỡi, thậm chí trong những dịp trang trọng nhất, cũng có thể vô tình "lấn át chủ nhà".

Tuy nhiên, lời giải thích này, theo nhận định của RMC, hãng truyền thông thể thao nổi tiếng của Pháp, lại có vẻ nhợt nhạt, yếu ớt, gần như phi lý. RMC thẳng thừng chỉ ra rằng, khi các đồng đội khác đều có thể khắc phục lịch trình cá nhân, tập trung tại Porto để bày tỏ lòng kính trọng, thì với tư cách là thủ lĩnh tinh thần của đội và biểu tượng quốc gia, sự vắng mặt của Ronaldo dù thế nào cũng khó có thể tự biện minh. Bài báo còn sắc bén vạch trần hiện trạng của Ronaldo: sau khi kết thúc hành trình mùa giải ở Giải Vô địch Saudi Arabia, và vào ngày 9 tháng 6 đã giúp Bồ Đào Nha giành chức vô địch UEFA Nations League, anh ấy đang trong kỳ nghỉ dài.

Và điều trớ trêu hơn nữa là, ngay trước và sau tang lễ của Jota, một số phương tiện truyền thông đã bắt gặp Ronaldo cùng gia đình đang tận hưởng nắng Địa Trung Hải trên chiếc du thuyền sang trọng ở quần đảo Balearic. Chiếc du thuyền trắng khổng lồ lắc lư trên biển xanh biếc, đối lập mạnh mẽ và chói mắt với nhà thờ u ám ở Porto. Đối với một vận động viên đẳng cấp thế giới sở hữu máy bay riêng, đi lại tiện lợi, và tài sản khổng lồ, RMC đặt câu hỏi: "Với bi kịch đã xảy ra, lịch trình và nguồn lực của anh ấy, một chuyến đi khứ hồi đến Porto hoàn toàn khả thi." Nói cách khác, khoảng cách địa lý và giới hạn thời gian, đối với Ronaldo, dường như chưa bao giờ là trở ngại thực sự.

Dư luận trong nước Bồ Đào Nha, càng vì thế mà sục sôi. Một làn sóng thất vọng và tức giận phổ biến, như thủy triều dâng lên, đổ dồn vào người hùng dân tộc này. Phóng viên kỳ cựu António Ribeiro Cristóvão đã thẳng thắn trong cuộc phỏng vấn với Daily Mail: "Anh ấy là đội trưởng, nhiều người đều mong đợi anh ấy có mặt. Diogo Jota là một thành viên của đội tuyển quốc gia. Nếu anh ấy không đến, anh ấy cần phải giải thích cho sự vắng mặt của mình, đó là trách nhiệm của anh ấy. Anh ấy là đội trưởng!" Những lời này từng câu từng chữ mạnh mẽ, thể hiện sự kỳ vọng cao nhất vào trách nhiệm của đội trưởng.

Còn lời lẽ của nhà báo thể thao Luís Cristóvão thì nghiêm khắc hơn, anh ấy mô tả sự vắng mặt của Ronaldo là "không thể giải thích" và "thiếu trách nhiệm". Điều này không chỉ là sự nghi vấn về hành vi cá nhân, mà còn là một sự chất vấn về đạo đức nghề nghiệp, trách nhiệm lãnh đạo, và thậm chí là tinh thần của đội tuyển quốc gia. Trong lòng vô số người hâm mộ Bồ Đào Nha, đội trưởng không chỉ là thủ lĩnh trên sân, mà còn nên là sợi dây gắn kết sự đoàn kết và tình cảm ngoài sân cỏ. Cái chết của Jota, đáng lẽ là biểu hiện sâu sắc nhất của sự gắn kết toàn đội, nhưng sự vắng mặt của Ronaldo, lại vô tình tạo ra một vết nứt trong sự gắn kết này.

Cu